Det är vanligt att indela material i olika typer av källor - primärkällor, sekundärkällor och ibland även tertiärkällor.
- Primärkälla. En primärkälla är vanligtvis den första publiceringen av ett resultat. Den har inte tolkats eller utvärderats. Ett exempel på primärkälla är en originalartikel.
- Sekundärkälla. En sekundärkälla återger något som den ursprungliga källan förmedlat, alltså refererar till ett resultat i en tidigare publicerad artikel eller bok. Översiktsartiklar och teoretiska artiklar är exempel på sekundärkällor.
- Tertiärkälla. En tertiärkälla återger det som en sekundärkälla har förmedlat.
I de flesta sammanhang är det extra viktigt att använda sig av en primärkälla. Kolla med din handledare om du är osäker på vad som gäller för just ditt ämne. Valet av källa ger också olika följder för hur du ska referera till forskningen. Använd dig av en guide för referenshantering och fråga biblioteket om du behöver mer hjälp.